거리로 나간 여성들 : 생계 전선에서 시작된 여성 노동

전쟁은 여성을 어떻게 기억하는가?

여군, 간호사, 참전용사의 아내 혹은 어머니로 흔히 호명되는 여성은 익숙하거나 낯선 모습으로 그려질 때가 많다. 총을 들고 전장에 나간 여학생의 이야기는 용기를 주고, 소식 끊긴 남편에게 보낸 아내의 편지는 감동을 준다. 그리고 이러한 장면들은 카메라에 담겨 전쟁의 모습을 증언하는 자료가 된다.

6·25전쟁 시기 한국에서 촬영된 사진들에는 다양한 여성의 모습이 담겨 있다. 비교적 잘 알려진 군인이나 간호장교 외에도 여러 분야에 진출한 여성들을 볼 수 있다.

대표적으로 전쟁기념관이 미국 국립문서기록관리청(NARA)에서 수집한 사진 자료들에는 한국 민간인 여성뿐 아니라 유엔군 또는 국군 정훈대대 소속 종군기자로 정전회담 현장에 참석한 여성들, 미국 여성육군단(WAC) 소속으로 한국에서 활동한 여성 장병들의 사례가 발견된다. ‘소녀' 역시 자주 등장한다. 소녀가장, 유엔군 행사에 동원된 소녀 이미지도 우리가 기억하는 전쟁의 한 부분일 것이다.

그러나 어떤 사진들은 우리가 기억하는 전쟁의 사건 그 이면을 보여준다.

6·25전쟁 중에도 계속된 일상 풍경에는, 이를 유지하기 위해 분투한 사람들의 생활상이 담겨 있다. 피난길에도 생계가 중요했고, 아이가 자랐으며, 사람이 모이는 곳에는 장이 열렸다. 이 글은 그러한 일상을 부양하는 데 중요한 역할을 한 당대 여성의 삶에 주목한다. 전장 밖의 여성들은 생존의 최전선에서 노동하고, 생산능력이 없는 가족을 ‘먹여 살렸’다.

전쟁기념관이 소장하고 있는 여러 아카이브 자료에는 독을 머리에 이고 걸어가는 여성들, 거리에 좌판을 깔고 채소나 음식을 파는 여성들, 논밭에서 일하는 여성들의 모습 등이 포착된다. 1950년대 전쟁 시기 한국에서 여성들은 어떻게 살았을까?
생계전선에서 시작된 여성의 경제 활동과 노동의 특징을 소장 자료를 통해 살펴본다.

독을 이고 지고

전쟁 당시 미군 등이 촬영한 사진에는 머리에 독이나 바구니를 이고 거리를 다니는 여성들의 모습이 남아 있다.
행상을 다닌 여성들은 농사철 잉여 곡식이나 채소 따위를 무거운 독에 넣고 다녔고, 이를 장사의 밑천으로 삼았다.
이들에게 전쟁의 기억은 늘 무거운 짐과 함께 한 고된 피난길이기도 했다.

“그냥 옹기, 저런 단지 같은 거 그냥, 저런 큰 단지 있잖아유. 저 부강서, 그래서 이 다리를 그래서 못 쓰는 거 같어.
그냥 세 걸음(빠른 걸음)을 한 겨. 저기 하나 갖다놓구, 여기 하나 갖다놓고, 또 가고, 여기다 갖다놓고 또 가고.
그래 인자 그놈을 이고 산비탈루 이렇게 생긴디를 댕기면서. 그때만 해두 보리, 겉보리, 그거 받아다 또  그 놈(보리) 내가지고(팔아기지고) 장사 밑천을 하구…
그렇게 해서 그것들 멕여 살렸어유.” (박광자 구술)¹

바늘로 잇는 생계

전쟁 이전부터 여성의 주요한 생계 수단이었던 삯바느질은 소일거리에서 가족의 생존을 책임지는 경제 활동으로 변모했다.
겉보기엔 어린 자녀를 돌보며 안방에서 할 수 있던 생계 노동의 형태였으나, 실상은 노동과 휴식 시간의 경계 없이 바늘을 움직여야만 했던 고된 노동이었다.

”이놈의 바느질은 밤낮이 없네요. 저녁에라도 편히 쉬어보면 살것어.” (이태순 구술)³