낯선 곳, 낯선 이들의 도착

전쟁이 벌어진 한국에는 16개 전투국과 6개의 의료지원국을 포함하여 여러 나라에서 파병된 이국의 사람들이 도착했다.

동방의 작은 나라, 이름마저 낯선 이 땅에서 그들이 마주한 것은 폐허만은 아니었다. 긴 여정 끝에 도착한한국에는 그들의 눈에 ‘낯선’ 일상과 문화가 존재했다. 산자락에 자리한 사찰과 고요히 그 자리를 지키고 있던 불상들. 이들은 새로운 문화와 마주한 그 순간을 기록하고자 카메라를 들었다.

호기심의 대상에서 기록의 대상으로

1952년, 폴 굴드 슐레신저(Paul Gould Schlessinger)는 미 육군 사진병으로 한국에 파병되었다. 그의 임무는 6·25전쟁이 일어난 한국의 상황을 시각적으로 기록하는 것이었다. 전쟁의 현장뿐만 아니라 주변의 일상과 문화유산에도 카메라를 향했다. 그는 새롭게 마주한 순간들을 필름에 담는 동시에 사진 뒷면에는 자신의 감상과 관찰 기록을 함께 남겼다.

살펴보고 기록하다

그의 관심은 단순히 흥미에 그치지 않았다. 그는 처음 마주한 한국의 문화유산을 하나의 기록 대상으로 인식하고, 형태와 부를 심하게 관찰했으며, 때로는 손상된 부분을 근접 촬영하여 남겼다. 이러한 기록은 당시 문화유산이 놓여 있던 환경과 보존 상태를 살펴볼 수 있는 소중한 단서가 되었다.

전쟁이 끝나고 사람들은 각자의 고향으로 돌아갔다. 그러나 그들이 남긴 사진은 70여 년이 지난 오늘, 긴장이 이어지던 전쟁기에도 우리의 문화유산이 기록의 대상으로 촬영되었음을 보여주는 귀중한 자료다.