튀르키예의 6·25전쟁 참전

튀르키예는 6·25전쟁 당시 유엔군으로 참전한 국가 가운데 빠르게 여단급의 부대 파병을 공식 결정한 국가 중 하나이다. 총 세 차례에 걸쳐 대한민국에 21,212명의 병력을 파병하였으며, 튀르키예 여단은 전쟁이 끝날 때까지 최전선에서 치열한 전투를 수행하였다.

튀르키예는 유엔 안전보장이사회 결의에 따라, 연합군의 주요 일원으로서 전투 병력을 파병하겠다는 뜻을 유엔 사무총장에게 공식 통보하였다. 이는 6·25전쟁이 단순한 지역 분쟁이 아니라 국제사회의 평화 질서를 지켜야 할 전쟁이라는 인식을 반영한 결정이었다.

첫 파병 부대, 튀르키예 제1여단

1950년 9월, 첫 파병 부대인 튀르키예 제1여단 5,090명이 앙카라를 떠나 남부 항구 이스켄데룬(Iskenderun)으로 이동하였다. 이들은 약 21일간의 항해 끝에 1950년 10월 부산항에 도착하여 유엔군에 합류하게 되었다. 멀고 낯선 나라로 향하는 이 길은 자유를 지키기 위한 여정의 시작이었다.

금양장리 전투 – 반격의 전환점

1951년 1월, 금양장리 전투는 군우리 전투 이후 침체되었던 전황을 다시 뒤집은 전투였다. 튀르키예 여단은 수적으로 우세한 중공군의 공격에 맞서 적극적인 반격에 나서 전선을 사수했다. 총검 돌격과 치열한 근접전 끝에 적을 후퇴시켰고, 유엔군 전선의 붕괴를 막는 데 결정적인 역할을 하였다. 이 전투의 공로로 튀르키예 여단은 미국 정부로부터 우수부대훈장을 수여받았다.

전쟁고아와 앙카라학교

튀르키예 군인들은 부모를 잃고 거리와 기차역을 떠돌던 전쟁고아들을 보호하고 돌보기도 하였다. 많은 부대가 아이들을 직접 맡아 함께 생활하며 이름을 지어주고 먹을 것을 나누며 가족처럼 지켰다.

전쟁의 대가

튀르키예군은 6·25전쟁에서 전사 900명 부상 1,155명, 포로 244명이라는 큰 피해를 입었다. 이 숫자 하나하나에는 누군가의 아들이, 형제가, 아버지가 있었다.
한반도의 평화를 지키기 위해 목숨을 바친 이들을 튀르키예 사람들은 ‘순교자(Şehit)’로 기억하고 있다.